Пробуждение пришло резко, как удар по затылку. Глаза открылись на холодном металле потолка, незнакомого и чуждого. В жилах стыла невесомость, а в черепе — пустота, густая и бездонная. Они не помнили своих имен. Не помнили, как попали сюда. Но пальцы сами собой нащупали на бедрах шершавые рукояти, а мышцы спины напряглись в знакомой, отработанной готовности. Тела помнили все. Каждое движение, каждый тактический шаг был выжжен в плоти, минуя заблокированное сознание.
Корабль дышал вокруг них тихим, чужим гулом. Воздух пах озоном и чем-то сладковато-кислым, от чего першило в горле. Они были не гостями здесь. Они были трофеем. Добычей. Сквозь решетчатые стены доносились гортанные щелчки и скрежет когтей по полу — звуки приближающихся хозяев этого места. Охотников. Существ, для которых их пробуждение было лишь началом игры.
Никто не произнес ни слова. Не нужно было. Взгляды встретились, быстрые и жесткие. Кивки. Жесты пальцев, понятные без перевода. Пустота в головах не имела значения. Руки помнили. Ноги помнили. Они разошлись по отсеку, как тени, заняв позиции у асимметричных проемов. Оружие легло в ладони, став продолжением руки. Страха не было. Был только холодный расчет и тихая, беззвучная яроция. Сдаваться? Эта мысль даже не родилась. Они были тем, кем их сделали. И сейчас им предстояло напомнить об этом всем, кто посмел считать их своей дичью.
